China ha obtenido piezas potencialmente sensibles del caza estadounidense F-35 que terminaron en Hong Kong por motivos desconocidos mientras eran transportadas desde Australia a Estados Unidos. Así lo informó Bloomberg el jueves, citando fuentes.
La agencia detalla que la empresa logística United Parcel Service trasladaba una cúpula de cabina, que contiene tecnología furtiva secreta, y una compuerta de la bodega de armas pertenecientes a un F-35 militar australiano —que estaba siendo enviado a EE.UU. para su inspección y posible reparación o desecho— a finales de mayo.
No obstante, de alguna manera, las piezas terminaron en Hong Kong y no está claro por qué se desvió el equipo ni quién lo tiene ahora en su poder.
Según comunicó Politico, que también habló con personas familiarizadas con el asunto, el Pentágono confirmó la desaparición de algunos componentes. El incidente, que no se había dado a conocer, dio lugar a una serie de sesiones informativas para el personal del Congreso de EE.UU.
La Oficina del Programa Conjunto del F-35 informó en un comunicado a AP que tanto dicha oficina como el Departamento de Defensa tenían conocimiento de "un problema de envío" relacionado con componentes del F-35. "Estamos trabajando activamente con las autoridades estadounidenses y los socios de la industria para recuperar estos componentes, investigar el incidente e implementar medidas de seguridad para evitar que esto vuelva a ocurrir", señaló la oficina.
El martes, el ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, confirmó a los periodistas que su país estaba al tanto del asunto y que colaboraba con Estados Unidos para determinar cómo puede contribuir a la investigación. Sin embargo, el alto funcionario también dijo que el envío desaparecido no contenía componentes sensibles.
La cúpula —elemento crucial para las capacidades de sigilo del F-35— es una burbuja acrílica que cubre la cabina y está recubierta por una fina capa de material transparente absorbente de radar, lo que ayuda a ocultar la aeronave de los enemigos. Si un país obtuviera una de estas cúpulas, podría estudiar las piezas y, potencialmente, aplicarle ingeniería inversa.
Aunque el Departamento de Defensa ha intensificado la supervisión de la cadena de suministro del F-35 en los últimos años, no lleva el control de las piezas de repuesto del inventario común; esa tarea recae en el fabricante Lockheed Martin. El F-35 es un caza furtivo de quinta generación fabricado por Lockheed Martin, y Washington controla la venta de estas aeronaves limitándola únicamente a sus socios y aliados más cercanos.
