Destacados investigadores en el campo de los estudios sobre el sueño y los ritmos circadianos han manifestado que la propuesta de la empresa emergente estadounidense Reflect Orbital para desplegar espejos reflectantes en el espacio podría tener consecuencias de gran alcance para la salud humana y los ecosistemas, informó este domingo The Guardian.
Los presidentes de cuatro sociedades científicas internacionales —que representan a unos 2.500 investigadores de más de una treintena de países— se encuentran entre quienes han expresado su preocupación en cartas dirigidas a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. (FCC, por sus siglas en inglés), que está considerando los planes de dicha 'start-up' para iluminar partes de la Tierra por la noche mediante satélites reflectantes.
"La escala propuesta para el despliegue orbital representaría una alteración significativa del entorno lumínico nocturno natural a escala planetaria", afirmaron los presidentes de la Sociedad Europea de Ritmos Biológicos (EBRS, por sus siglas en inglés), la Sociedad para la Investigación de Ritmos Biológicos, la Sociedad Japonesa de Cronobiología y la Sociedad Canadiense de Cronobiología.
Asimismo, explicaron que alterar el ciclo luz-oscuridad podría perturbar los relojes biológicos que regulan el sueño y la secreción hormonal en humanos y animales, la migración en especies nocturnas, los ciclos estacionales en las plantas y los ritmos del fitoplancton marino que sustentan las redes tróficas oceánicas.
Establecer límites
En consecuencia, estos científicos instaron a los organismos reguladores competentes a realizar una evaluación ambiental completa y establecer límites a la reflectividad de los satélites y al brillo acumulado del cielo nocturno.
"Les pedimos que reflexionen detenidamente antes de seguir adelante con esto, porque podría tener implicaciones globales para aspectos como la seguridad alimentaria. Las plantas necesitan la noche. No se puede simplemente eliminarla", declaró Charalambos Kyriacou, genetista de la Universidad de Leicester y presidente de la EBRS.
Reflect Orbital planea utilizar satélites equipados con grandes espejos reflectantes para redirigir la luz solar hacia áreas de entre cinco y seis km de diámetro, bajo demanda, con brillo ajustable desde la luna llena hasta el mediodía.
La compañía afirma que el sistema podría extender la producción de energía solar hasta la noche y proporcionar iluminación para proyectos de construcción, respuestas ante desastres y agricultura, con iluminación únicamente en ubicaciones aprobadas por las autoridades locales.
